「子供は私たちとは異なる形で環境と関わっています…子供はそれを吸収するのです。彼が見るものは単に記憶されるだけでなく、彼の魂の一部を形成します。彼は、自分の目で見、耳で聞く世界中のすべてを自分自身の中に体現するのです。」〜マリア・モンテッソーリ『吸収する精神』より

マリア・モンテッソーリは、子供の教育における最大の要因は環境であると信じていました。子供たちは周囲の環境を吸収し、経験から学びを得ます。環境は常にどこにでもあるため、子供の教育は教室に限定されるものではありません。幸いなことに、マリア・モンテッソーリは私たちに、教師と保護者を導くための枠組みを与え、子供たちの発達において積極的なガイドとなるために必要なすべてのツールを提供してくれました。House on the Hillでは、モンテッソーリ教育法で子供たちを教えることと同じくらい、保護者にモンテッソーリ教育法を教えることに情熱を注いでいます。子供に最も大きな影響を与える保護者が、私たちの目的を真に理解し、賛同してくださなければ、教室での私たちの努力は実を結ばないでしょう。

マリア・モンテッソーリは時代を先取りした女性であり、彼女の子供の発達と幼児教育に関するアイデア（言語習得や粗大運動・微細運動の発達における敏感期など）は、その後多くの教育理論の一部となり、学術研究によって確認されてきました。彼女が教えた最も重要な教訓の一つは、子供たちとその行う仕事を過小評価しないことでした。子供の活動を「仕事」と考えることは一般的ではありませんが、モンテッソーリ教育を通して、すべての子供たちは発達上のニーズを満たし、周囲の世界を理解するのに役立つ経験を求める内在的な衝動を持っていることを理解します。親や教育者としての私たちの仕事は、この仕事を尊重し理解すること、子供が探求し、学び、発達できる適切な環境を作ること、そして環境の中で子供を導き、最小限の干渉をすることです。

モンテッソーリ環境の特長で、ご家庭に取り入れられるものにはどのようなものがありますか？

1. 子供には、運動の自由、探求の自由、社会的に交流する自由、他者からの干渉を受けない自由、選択の自由が必要です。これらはすべて、子供の自然な発達パターンに従い、自分の選択とスキルにおいて自立心と自信を育むためです。自由の一部は、自由の限界を理解することでもあります。私たちは子供たちを導き、秩序を保つための3つの基本的なルールを持っています。それは、自分自身への敬意、他者への敬意、そして環境への敬意です。
2. 秩序と構造のある環境を提供しなければなりません。非常に幼い頃から子供たちは秩序と無秩序に敏感で、常に秩序ある環境を好みます。子供にとって、教室や家庭の環境は宇宙のモデルとして機能します。私たちは子供たちに、秩序を反映し、彼らの年齢と能力に応じて作業ができるように構造化された環境を作り出す責任があります。
3. 散らかっておらず、教材がシンプルでよく手入れされている美しい雰囲気は、子供を招き入れ、作業し、学び、遊ぶ気にさせます。
4. 自然で本物の素材が常に好ましいです。常に子供たちを自然の中に連れて行くことはできませんが、木、綿、金属、ガラスなどの自然素材を使うよう最善を尽くすことができます。カップ、皿、ガーデニングツール、その他の日常品は子供サイズであるべきですが、ガラス、陶器、金属などの本物の素材で作られるべきです。私たちは子供たちに、これらの素材を安全かつ丁寧に使うことを教えるべきであり、プラスチックに置き換えるべきではありません。プラスチックを避けることは、持続可能性に関する早期の教訓にもなります。

これらのアイデアを家庭や日常に応用するには、まず家庭を子供のための学習ツールとして再構築する必要があります。この環境から、どのような経験や教訓を子供たちは得るのでしょうか？どのような経験を子供たちにこの環境でさせたいですか？家庭にモンテッソーリを取り入れる方法は無数にあり、多くのブログやオンラインリソースが利用可能です。

始めるためのヒントをいくつかご紹介します。

1. モンテッソーリの教室の重要な特徴で、家庭に簡単に取り入れられるのが棚です。棚は、本、おもちゃ、あるいはキッチンにある子供用のカトラリーなど、子供の教材を区別し、子供が手に取りやすいようにします。秩序と構造の原則に従うために、棚の教材を厳選することができます。子供の興味と能力に合った少数のアイテムだけを置き、数週間または数ヶ月ごとに交換または変更することができます。
2. プラスチック製のコップ、フォーク、お皿を、ガラス、金属、陶器のものに替え始めましょう。お子様は大人と同じ食器で食事をすることに喜びを感じるでしょう！これらの食器の感覚的な違いを利用して、これらのアイテムを使用する責任についてお子様と話し合いましょう。「これ、プラスチックのコップより重いのに気づく？両手で持たなきゃね。落としたら割れるかもしれないよ。」もちろん事故は起こるので、何か割れてしまった時は理解を示し、お子様が片付けるのを手伝ってあげてください。
3. ご自宅で、お子様が動き、探求、選択の自由を持っているか自問してみてください。時には、私たちの家が無意識のうちにアクセスしにくくなっていたり、特定の場所の使用を制限することで災害を防いでいると考えているかもしれません。しかし実際には、シンクや電気のスイッチ、キッチンの食器棚などを安全に独立して使用できるように手助けすることで、手を洗ったり物を持ってきたりするのに費やす多くの時間を解放し、同時に自立心を促すことになります。お子様がシンクに届かない場所には踏み台を置き、電気のスイッチ延長器を設置し、お子様の高さに合った飲用水のピッチャーを用意することができます。
4. 最後に、子供たちに自由を与えるのであれば、制限に従い、敬意を払う方法も提供しなければなりません。子供サイズのほうき、雑巾、モップを提供することで、子供たちが自分たちで片付けをし、環境を尊重することを許可し、奨励します。どの教材がどの棚に置かれるべきかを教え（そして、私たち自身が物を片付ける際に一貫性を保つことで）、教材や、その後に教材を使用する友人や家族を尊重することを教えます。

モンテッソーリ教育法は、幼児の発達と教育の多くの側面を包含していますが、そのすべては環境から始まります。子供たちを育む環境を整えることで、彼らは本来持っている発達パターンに従い、好奇心に従い、経験から学び、自立心と自信を育むことができるようになります。