如果你在蒙特梭利教室里仔细聆听，你会惊讶于你没有听到的短语。“干得好！你的作品真漂亮！聪明的女孩！”这些都是积极的说法，对吧？人人都喜欢得到赞扬！这些常见的赞扬经常在我们还没来得及停下来思考是否有比赞扬更好的替代方式（比如鼓励）之前就脱口而出。在我们的蒙特梭利实践中，我们使用鼓励而不是赞扬来培养孩子健康的自尊和习惯。

赞扬是表达认可或钦佩，它通常感觉像是我们在与孩子交流时应该使用的自然反应。作为成年人，我们知道赞扬会让人感觉良好，作为父母和老师，我们希望支持孩子的良好行为并告诉他们我们的感受。赞扬可能听起来像是“我喜欢它，你真乐于助人，你值得奖励，你知道什么让我骄傲，你真是个好女孩！”当下，听到和说出这些赞扬时每个人都感觉很好，但从长远来看，它们对你的孩子没有益处。孩子从他们的工作中获得内在的快乐，我们避免赞扬孩子，以防止他们仅仅为了得到我们的认可而进行活动。如果我们取消赞扬这种外部奖励，我们希望我们的孩子能继续努力和工作。此外，赞扬可能会无意中给孩子带来很大的压力，因为它们设定了孩子觉得需要达到的标准。如果我们说“你数学真好！”他们以后可能会犹豫尝试更高级的工作，因为担心自己无法再达到这个标准并让我们失望。

我们不使用赞扬，而是使用鼓励。鼓励关注过程，而非结果。所以我们可能会说“我看到你很努力地工作。”听到父母或老师注意到他们的努力会鼓励孩子继续这种行为，而没有创造完美产品的压力。鼓励也是描述性的和具体的，而不是评价性的。我们不说“那是一幅美丽的画”，而是说“我看到你在这幅画里用了绿色的蜡笔。你能告诉我更多吗？”我们可以注意到他们的作品，并对其表现出真诚的兴趣，而不进行评价或判断，这样孩子就可以形成自己的看法，并为自己的过程感到自豪，而不需要别人的认可。

玛丽亚·蒙特梭利博士曾说，“奖赏和惩罚是促使人们付出不自然或被迫努力的激励因素。”我们可以把赞扬看作是一种外部激励行为的奖赏，而实际上孩子们已经拥有独立工作和探索的内在动力。那么，我们的任务就是鼓励这个过程，而不是通过赞扬或惩罚。在蒙特梭利教室里，材料辅助了这个过程；蒙特梭利材料有错误控制，允许孩子自己判断行为是否正确。鼓励的话语能赋予孩子力量，让他们确信我们支持他们，更重要的是，他们有能力且独立。

最难的部分是改掉使用赞扬的习惯；这些短语我们使用起来从不深思熟虑，而用描述性的短语来描述过程而非结果，一开始可能会让人觉得相当别扭。一个很好的起点是使用短语“你做到了！”从那里你可以描述你看到你的孩子正在做的事情——“你做到了！我看到你努力工作，直到你把它做成你想要的样子。”当你的孩子问你是否喜欢这幅画，或者你是否为他们感到骄傲时，这是一个很好的机会把问题抛回给他们。“你觉得怎么样？你能告诉我更多关于你所做的事情吗？你为自己感到骄傲吗？”最终，我们的目标是在一个让他们感到安全、被无条件爱着并得到努力支持的环境中抚养孩子，而短语的微小改变对于创造这样的环境大有裨益。