玛丽亚·蒙特梭利博士写道，孩子“想要获得自己的知识，体验世界，并通过自己的努力感知世界。”孩子需要独立和自由才能学习和成长，而我们作为教育者和监护人的职责，是以安全有效的方式实现这种独立和自由。

在蒙特梭利教室里，“自由”的第一要义是它始终是有限度的自由。孩子们有行动的自由、选择的自由、时间的自由、重复的自由、交流的自由以及犯错的自由。这些自由的限制在于，他们必须尊重自己、尊重他人、尊重环境。因此，孩子们可以用脚步在教室里自由活动，因为奔跑会危及自己和他们的朋友。他们可以自由选择活动并在活动之间切换，但出于对朋友和环境的尊重，他们必须始终将材料物归原位。这培养了负责任的自由和社会意识的习惯，并伴随孩子一生。

独立是蒙特梭利工作的终极目标之一，这是一个需要指导和耐心的过程。蒙特梭利博士说，成年人的职责是“帮助孩子为自己行动、为自己意愿、为自己思考”，而做到这一点的一个重要部分就是创造一个安全且鼓励探索和专注的环境。独立不是让孩子随心所欲地娱乐自己，而是赋予她权力，让她能够就自己的时间做出适当的决定，并在很少帮助的情况下完成工作。

但这究竟是什么样子呢？让我们到教室里一睹独立行动的真貌……

8:25 混合托儿所-幼儿园班级外面：

所有孩子都打开书包，拿出水壶，把书包放在正确的储物格里。他们一个接一个地完成这项任务后，走到洗手间洗手，然后去上课。不熟悉常规的新生在同伴的帮助下完成，老师在旁边，以防有人需要帮助。

9:00 托儿所-幼儿园班级里面：

格蕾丝今天早上决定马上吃点心。她给自己舀了一份蓝莓，吃完并洗好碗后，她环顾教室，寻找一项活动来开始她的一天！她选择了老师昨天给她介绍的日常生活穿衣板。她把它从架子上拿下来，走到桌子旁，练习扣扣子和解扣子。

9:30 游乐班：

伊森需要换尿布，所以他从储物柜里拿出尿布，和老师一起去洗手间。伊森自己脱下裤子，扔掉尿布，但当他试图穿上干净尿布时遇到了困难，于是他寻求帮助。他洗了手，然后他们回到了教室。

10:15 幼托班：

伊万刚在图书馆读完一本书，并在桌旁坐下。他的老师问他是否准备好学习新的感官材料，他同意了。今天她向他介绍一个新概念，并向他展示在哪里可以找到这项活动。伊万拿来一张地垫，他们坐在一起工作。完成后，伊万小心翼翼地把它放回原处，并卷起地垫。下周，伊万将能够独自找到这项活动，并在老师较少监督的情况下进行。

10:45 游乐班：

蕾吉娜在老师的指导下，选择在桌旁练习串大珠子。她之前已经接触过这项日常生活活动，她的老师在旁边观察她的进展。当蕾吉娜遇到困难时，老师会再示范一次，然后让她自己尝试一段时间。尽管她尚未完全掌握串珠练习，但在15分钟后，她准备好结束今天的活动，她收拾好托盘并将其放回架子上。

独立最困难的部分往往在于成人，接受孩子的成长来自环境体验，并允许我们的孩子独立自由地探索。当然，独立和自由会根据每个孩子的准备程度呈现出不同的形式。成年人有责任帮助他们在适当的环境中培养这项技能。在指导、耐心和适当的限制下，每个孩子都能拥有自我意识、社会意识、责任感和自信，从而在世界中独立工作和行动。